PIERRE TOUSSAINT
(1766 – 1853)
Pierre Toussaint was born into slavery around 1766 in Haiti, when it was still a French colony. The man who owned him, Monsieur Bérard, ensured that Toussaint was educated and raised as a Catholic. As tensions rose in the colony, the Bérard family fled to New York, taking Toussaint with them, in an effort to escape the revolution that would eventually drive out the French.
In New York, Toussaint gained an apprenticeship with one of the city’s leading hairdressers, and became quite successful as hairdresser to the rich and powerful. When Bérard died, Toussaint quietly supported his widow. In gratitude, Madame Bérard freed Toussaint upon her death. He went on to marry his wife Juliette, and became an influential figure.
Among his many contributions, Toussaint ministered to the sick during a plague, and used his considerable wealth and network to help build the first Saint Patrick’s Cathedral. He also supported institutions that sought racial justice, including the founding of the first New York Catholic school for black children and the first Roman Catholic order for Black women in the U.S.
Toussaint’s death in 1853, at age 87, sparked widespread mourning. In 1996, Pope John Paul II declared Pierre Toussaint as “Venerable,” the second step towards sainthood.
FRANÇAIS
Pierre Toussaint est né en esclavage vers 1766 en Haïti, alors que ce pays était encore une colonie française. L’homme à qui il appartenait, Monsieur Bérard, a veillé à ce que Toussaint soit éduqué et élevé dans la religion catholique. Alors que les tensions montaient dans la colonie, la famille Bérard s’est enfuie vers New York, emmenant Toussaint avec eux, dans le but d’échapper à la révolution qui allait finalement chasser les Français.
À New York, Toussaint fait son apprentissage chez l’un des plus grands coiffeurs de la ville, et devient très apprécié des riches et des puissants. À la mort de Bérard, Toussaint soutient tranquillement sa veuve. En guise de reconnaissance, Madame Bérard libéra Toussaint à sa mort. Ensuite, il épousa sa femme Juliette, et devint une personnalité influente.
Parmi ses nombreuses contributions, Toussaint s’occupait des malades pendant une épidémie de peste et a utilisé sa richesse considérable et son réseau de connaissances pour aider à construire la première cathédrale Saint-Patrick. Il a également soutenu des institutions qui recherchaient la justice raciale, notamment la fondation de la première école catholique de New York pour les enfants noirs et le premier ordre catholique romain pour les femmes noires aux États-Unis.
La mort de Toussaint en 1853, à l’âge de 87 ans, a suscité un deuil généralisé. En 1996, le Pape Jean-Paul II a déclaré Pierre Toussaint “Vénérable”, deuxième étape vers la sainteté.
CRÉOLE
Pierre Toussaint fèt an Ayiti nan lane 1766, nan esklavaj alòske peyi a te yon koloni franse. Misye Bérard ki te mèt li te fèl jwenn bonjan edikasyon epitou li te elve l nan relijyon katolik. Fanmi a ki t ap kouri pou revolisyon St Domingue la, ki t apral mete franse yo deyò nan peyi a, te chape poul yo avèk Toussaint lè pwoblèm yo te komanse monte.
Lè Toussaint rive New York li t al aprann fè tèt kay yonn nan pi gwo kwafè ki te gen nan vil la, se konsa li te vin kwafè pou yon pakèt kliyan ki te rich e ki te gen pouvwa. Menm apre lanmò Bérard, Toussaint te kontinye ede madanm li anpil. Paske li te gen rekonesans, Madan Bérard te bay misye libète li anvan li mouri. Apre sa, Toussaint marye ak madanm li, Juliette, e li te vini yon otorite nan vil la.
Pami tout bon bagay Toussaint te fè, nou jwenn li te konn okipe moun malad pandan yon epidemi lapès epi li te itilize richès li ak anpil relasyon li te gennyen pou l ede bati premye katedral St Patrick la. An plis, li te soutni òganizasyon ki t ap chèche jistis pou moun kelkeswa ras yo. Li te ede bati premye lekòl katolik pou ti moun nwa ak premye kongregasyon katolik pou fi nwa nan Etazini.
Lè Toussaint mouri a 87an, nan lane 1853, se te yon dèy jeneral. Nan lane 1996 Pap Jean Paul II te deklare Pierre Toussaint « Venerable » ki se 2zyèm etap pou li vini sen.