Five years ago today one of the most devastating natural disasters in recorded history struck the nation of Haiti. The earthquake of January 12, 2010 will never be forgotten.

On that fateful day, we experienced a national trauma. Hundreds of thousands of homes were destroyed. Almost two million people were displaced. And more than 300,000 people perished, their voices silenced, their dreams ended. Parents lost sons and daughters. Husbands and wives were widowed. Children became orphans.

We must remember their lives, honor their memories, and live richly in service of others so we can continue to heal as a nation. We owe something to the survivors: the promise to rise from the rubble, to continue to build, and to make sure every Haitian has a home.

These past few years, we saw the courage of our citizens come to life, as millions of Haitians rallied to selflessly help each other. We also saw an outpouring of support from the international community. They rose up to help us in our most desperate time of need. All of these efforts remain deeply appreciated.

This tragedy has not stopped the spirit of Haiti. It is the same spirit that is heard in our music, seen in the vivid colors of our art, and felt in the rhythms of our Creole language. It is also this spirit which transpired in our reconstruction efforts; relocating the displaced, providing social and economic solace, rebuilding housing and infrastructure. Our spirit remains unbroken while the healing of our hearts and our land continues.

It takes time to heal a wound or to heal a heart. But to heal a nation it takes the joining of all hands in unity.Let us continue to heal our nation together. Let us rise together, to create a better, stronger nation. Let us never forget the thousands of lives lost, the millions who were displaced.

We are a land of high mountains. We are a home to free men and women. We are a people whose greatest days lie ahead of us. L’union fait la force. Union creates strength.

French version

MESSAGE DE L’AMBASSADEUR PAUL G. ALTIDOR
A L’OCCASION DU CINQUIEME ANNIVERSAIRE DU SEISME DEVASTATEUR
SURVENU LE 12 JANVIER 2010

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Cinq ans déjà depuis que le plus terrible des désastres naturels enregistrés dans notre histoire frappait Haïti. Nul ne saurait oublier ce tremblement de terre du 12 janvier 2010.

En ce jour fatidique, notre pays a subi un traumatisme national. Des centaines de milliers de maisons détruites. Presque deux millions de personnes subitement sans-abris. Plus de 300,000 ont disparu, leurs voix se sont tues, leurs rêves perdus à jamais. Des parents sans leurs fils et filles. Des époux devenus subitement seuls. Des enfants orphelins.

C’est pour nous un devoir de nous souvenir de leurs vies, d’honorer leur mémoire, d’enrichir nos propres vies en nous mettant au service des autres pour panser nos blessures en tant que nation. Egalement, nous avons une dette envers les survivants : la promesse de nous sortir des décombres, de continuer à construire afin que chaque Haïtien puisse être logé décemment.

Au cours de ces dernières années, nous avons été témoins de démonstrations de courage qui ont porté des millions d’Haïtiens à unir leurs forces afin de s’aider les uns les autres. Nous avons également observé les élans de solidarité de la part de la communauté internationale dont les membres se sont surpassés en vue de porter assistance dans les moments de besoin les plus extrêmes. Nous apprécions tous ces efforts du plus profond de nos cœurs.

Cette tragédie n’a pas réussi à anéantir l’âme d’Haïti. Cette âme qui s’exprime dans notre musique, dans les couleurs éclatantes de nos œuvres d’art et qui est ressentie dans le rythme de notre langue Créole. C’est cette même âme qui a animé nos efforts de reconstruction, de relogement des sans-abris, de soulagement au niveau social et économique, de remise en état des bâtiments et infrastructures. Notre détermination demeure indestructible alors que continue le processus de guérison de nos cœurs et de notre terre.

Il faut du temps pour cicatriser les blessures et apaiser la souffrance. Mais quand il s’agit d’une nation, seules les mains jointes, dans l’union de tout le peuple, pourront y parvenir. Continuons à panser, ensemble, nos meurtrissures. Redressons-nous, ensemble, pour créer une nation meilleure et plus forte. N’oublions jamais les milliers de vies perdues, les millions de personnes qui n’ont plus de foyer.

Haïti, terre de hautes montagnes. Terre de braves, hommes et femmes. Peuple dont les plus grandes prouesses sont encore à accomplir. L’UNION FAIT LA FORCE !

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